Il y a acte d’anticipation sur le sens du texte. Un lecteur actif émet des hypothèses sur ce qui va arriver, ce qui pourra être déduit d’affirmations antérieures, ce qu’il imagine en fonction de ses connaissances.

Le lecteur passif ne peut construire le sens du texte, parce qu’il imagine qu’il n’a pas d’horizon d’attente. La construction du sens est un compromis constant, le fruit d’une tension entre ce que le lecteur projette et ce que le texte lui impose.